El británico Norman Foster acaba de inaugurar en el lejano Kazajstán un centro comercial, el Khan Shatyr, que pasa por tener la estructura extensible o retractil más alta del mundo: 150 metros en forma de tienda que cubren una superfície de 100.000 metros cuadrados.

El Khan Shatyr, ubicado en la ciudad de Astana, no deja de ser un centro comercial o “mall” al uso: zona comercial, cines, restaurantes y varias áreas dedicadas al ocio, incluido un parque acuático. Lógicamente, es la instalación más grande de este estilo en ese país, y a su inauguración, producida con varios meses de retraso, asistió el presidente kazajo en compañía de su homólogo ruso.

Además de su indudable impacto estético y simbolismo cultural, la cúpula en forma de tienda diseñada por Foster y sus colegas de despacho tiene importantes implicaciones prácticas: lidiar con el clima extremo de Kazajstán, con inviernos duros (temperaturas de -35 grados) y veranos tórridos (+35 grados).

Así, la “tienda” esta hecha de tres capas de diversos materiales que protegen el interior del frío mientras que permiten la entrada de la luz natural.  En verano, por contra, la estructura tiene algunas partes que se pueden abrir para refrescar el interior del recinto.

Torre Caja Madrid, en imagen tomada de la web de Foster&Partners

Foster&Partners tiene más de 500 empleados y oficinas, además de en Londres, en Madrid, Abu Dhabi, Hong Kong y Nueva York. Entre sus actuales proyectos, destacan la torre de Caja Madrid, el Museum of Fine Arts de Boston (EEUU) o un plan integral para renovar un barrio de Edimburgo, la capital escocesa.